Топаз.
Фторсодержащий силикат алюминия—Al2[SiO4](F,OH)2
Примеси: Fe2*, Fe3+, Cr, Mg, Ti, V (общее количество не при вышает 1%). Сингония ромбическая. Формула симметрии ЗЬ^РС.
Габитус кристаллов призматический; обычна вертикальная штриховка на призматических гранях [001']. Поперечная спайность по базису — совершенная. Излом ступенчатый, раковистый.
Цвет: бесцветный, бледножелтый, золотистожелтый, вин ножелтый, коричневаторозовый, яркорозовый до красного, сиреневый, голубой, яркозеленый (редко). Черта белая.
Прозрачный или просвечивающий, до непрозрачного. Блеск сильный стеклянный, на плоскостях спайности перламутровый.
В интенсивно окрашенных кристаллах плеохроизм, заметный невооруженным глазом.
Твердость 8 (заметна анизотропия твердости). Хрупкий.
Плотность 3,4—3,6. Светопреломление 1.610' — 1.638. Электризуется при тре"'»' сжатии, нагревании.
Топаз входит в число тех немногих минералов, которые знали и использовали уже в каменном веке. На территории России в районе Угалинсюих озер ("Малые Угалы") на Урале при археологических раскопках неолитической стоянки были найдены ножевые пластинки из топаза и горного хрусталя.
Название минерала возникло в эпоху античности и его производят либо от санскритского слова "тапас" — огонь, либо чаще от названия острова Топазос в Красном море. Первое упоминание о топазе мы находим в античных текстах; так в сочинении эллинистического географа и историка Агатархида (около 130 г. до н.э.) об Индийском океане говорится: "В Красном море1* расположен так называемый Змеиный остров. На нем находят топаз — прозрачный как стекло камень, прелестного золотистого цвета. По приказу короля жители собирают эти камни и передают мастерам, знающим толк в шлифовке".
Еще через столетие (около 30 г. до н.э.), видимо, о топазе (хотя и под названием "хризолит") упоминает эллинистический историк Диодор Сицилийский в своей "Исторической библиотеке". "Смарагды и аквамарины, происходящие из рудных жил, получили свой цвет, должно быть, от небес, тогда как хризолиты (топазы?), наверное, несут в себе цвет солнца. Ложные топазы делают из горного хрусталя, окрашивая его зеленым огнем, содеянным людьми".
Из этих текстов следует, что и слово "топаз" и минерал, к которому оно относилось, были известны античным авторам задолго до Плиния, писавшего свой энциклопедический труд "Естественная история", компели руя труды предшественников примерно в 60 г. н.э. Понимался под словом "топаз" золотистожелтый прозрачный камень. В труде Плиния упоминание о топазе встречается неоднократно. В 6ой книге минерал лишь бегло упомянут: "В аравийском морском заливе находится остров Топазос, по которому назван драгоценный камень". Однако в 37ой книге того же труда, специально посвященной драгоценным камням, Плиний пишет подробнее: "Топаз пользуется большим почетом, особенно его зеленая разновидность. Впервые его нашли на одном острове, который, согласно Архелаю, расположен, должно быть, в Аравии, а согласно Юбе — в Красном море". Из топаза была якобы сделана статуя Арсинои, супруги царя Птоломея. Филадельфа высотой в четыре локтя в так называемом Золотом храме. Новейшие авторы различают отливающий золотом и луковозеленый сорта топаза." И далее: "топа, зы сияют золотым блеском".