Благородные металлы.
Драгоценные и полудрагоценные ювелирные камки, еще на заре цивилизации вошедшие в число предметов материальной культуры как символы социального положения, власти, знатности, богатства, как талисманы и обереги, редко использовались сами по себе. Значительно чаще династические регалии, оружие, ритуальные и иные драгоценные предметы делали из красивых, блестящих и химически стойких благородных металлов и украшали камнями, или же эти металлы служили им достойной оправой в произведениях ювелирного искусства. Такими металлами были с глубокой древности золото и серебро. Позднее — после открытия и освоения Американского континента — к ним присоединились платина и другие металлы платиновой группы. Сплав золота или платины с палладием получил у ювелиров название "белое золото". Поэтому книгу завершают очерки, посвященные трем благородным металлам: золоту, серебру и платине.
Судьба меди сложилась по-иному, чем судьба этих металлов — ведь она не отличается их завидной химической стойкостью и легко покрывается зелеными и черными пленками продуктов изменения. Но ее роль в истории культуры необычайно велика. Кроме того, уже в древности было открыто свойство меди образовывать сплавы с другими металлами: бронзу, латунь, а позже — мельхиор, нейзильбер и др., которые нашли применение, в том числе и в ювелирном деле и при изготовлении предметов искусства. Оттого, наряду с благородными металлами, в том же разделе охарактеризована также медь, металл, хотя и не столь устойчивый, но достаточно красивый и дорогой, а главное —- не отделимый от истории материальной культуры ч такой ее яркой страницы, как история искусства.