Платина.
Если еще в 1920—ЗО-е гг. преобладающее значение как источники получения платины в России имели россыпные месторождения, то сегодня в нашей стране платина и платиноиды добываются исключительно из коренных магматических месторождений, причем около 50% приходится на попутное получение. В сульфидных ликвационно-магмати-ческих месторождениях платина и платиноиды извлекаются попутно при добыче никеля, кобальта и меди из руд, а также и из обогащенных электролизных траммов, возникающих при производстве никеля и меди.
Ежегодное мировое потребление платиновых металлов в наши дни оценивается приблизительнов 140—200 т. Среди добывающих стран доминируют ЮАР, Канада и Россия. Определившееся в 50-х годах соотношение цен — платина несколько дороже золота — сохраняется и по сей день. Палладий ценится дешевле — менее 4 долларов США за 1 г. Это самый дешевый из платиновых металлов. Другие платиноиды в 5—8 раз дороже платины.
Среди потребителей платины на одном из первых мест стоит автомобильная промышленность, где применяются платиновые катализаторы, существенно улучшающие дожигание выпускных газов. Другая очень важная область применения платиноидов — платино-рениевые катализаторы в риформинге — процессе получения высокооктановых бензинов из продуктов крекинга нефти.
Платиновые катализаторы применяются во всех процессах химической промышленности, связанных с окислительными реакциями (например, при получении азотной и серной кислот путем окисления аммиака и сернистого газа и др.). На изготовление различных катализаторов расходуется до половины всей добываемой платины; частично в этих же целях используют и сплавы Ft с Pd, Rh, Jr. В электро- и радиотехнике платиной покрывают контакты и сопротивления, а из сплавов платины и кобальта делают очень мощные постоянные магниты. Еще одна традиционная область применения платины — метрология. С ее участием изготовляются самые различные измерительные приборы.
В конце XVIII в. из платины были изготовлены эталоны массы и меры длины. В 1789 г. одним из первых декретов революционного правительства Франции было введение твердой метрической системы. Единицей длины был признан метр — одна десятимиллионная часть четверти длины Парижского меридиана. Эталонный "архивный" метр был изготовлен в 1797 г. из платины. Примерно тогда же был создан и платиновый цилиндр массой в 1 килограмм.
В 20-х годах XX в. платиновые эталоны были заменены на еще более стабильные — платино-иридиевые. До наших дней остался неизменным эталон массы — килограмм, пла-тино-иридиевый цилиндр с высотой и диаметром 39 мм. Для обеспечения стабильности эталон хранится под землей на подставке из горного хрусталя.
С применением платины создан и новый эталон силы света — кандела (лат. — свеча) — единица силы света в Международной системе физических единиц (СИ). Платиновый же эталон охватывает диапазон 100—200 кандел.
Из чистой платины и ее сплавов с иридием (10%) и родием (10%) изготовляют пирометры и термометры для измерения высоких температур (до 2000°С); платина служит также для изготовления регистрационных термометров сопротивления.
Широко используется платина и как материал для платиновых тиглей и другой лабораторной посуды, а также аппаратуры химической промышленности (часто в сплавах с родием и иридием). В платиновых тиглях выращивают в частности искусственные кристаллы, в том числе рубины. Тигли большой емкости (порядка 30 кг) лишь платинируют путем нанесения платинового слоя. При получении стекловолокна и текстильного химического волокна из платины изготовляют фильеры, через которые вытягиваются тончайшие нити.
Важные применения получили платиновые металлы в современной электронике. Так, платина используется в производстве специального стекла для компьютерных дисплеев на жидких кристаллах и других комплектующих деталей компьютеров, а палладий служит основным материалом многослойных керамических конденсаторов для компьютеров и мобильных телефонов.
Используется платина и в медицине: платино-ириди-евые электроды используются для стимуляции сердечной деятельности и при исследовании головного мозга.
И, наконец, платина по-прежнему остается наиболее дорогим ювелирным металлом. Особенно ценится платина как оправа для бриллиантов, а также топазов, аквамаринов, опалов и жемчуга: платина подчеркивает и оттеняет сияние и волшебную игру камней, при этом они кажутся как бы "крупнее". Сплавы платины с серебром тяжелее, прочнее и выглядят благороднее, нежели чистое серебро. Широкое применение находит в ювелирном деле так называемое "белое золото" — снежно-белый сплав палладия и золота в соотношении 1:5.
Из платиноидов и платины нередко изготовляют и престижные международные медали. Так, Лондонское геологическое общество отмечает заслуги ученых палладиевой медалью имени Уильяма Волластона. В 1943 г. такой медалью был награжден русский ученый геохимик и минеро-лог — академик А.Е. Ферсман.
Монетарная карьера платины имеет всплески, но лишь при изготовлении юбилейных и памятных монет. Такая монета номинальной стоимостью 150 руб. была изготовлена к Олимпиаде 1980 г. в Москве. Ее диаметр — 26,6 мм.
Спрос и предложение на палладий и платину на мировом рынке в целом сбалансированы (на палладий спрос слегка превышает предложение, на платину — наоборот). Тем не менее, палладий остается в 3—3.5 раза дешевле платаны.
Однако в 1960 г. платиновые метры из палат мер и весов всех стран были сданы в архив: их заменила "невещественная", но неизменная константа: величина, равная 1650736,73 длины волны оранжевого излучения криптона. А в 1983 г. метр опять получил новое определение как длина пути, проходимая светом в вакууме за 1/299792458 долю секунды.