Платина.
В первые годы после открытия платины в уральских росыпях она не находила практического применения (ввиду невозможности обработки), и старатели использовали ее (как это прежде делали в Колумбии) для подмешивания к шлиховому золоту (золотому песку) и даже для его подделки путем предварительного золочения шлиха. Это практиковалось, например, в Невьянском и Нижне-Салдинском заводах. Собственно платиновые россыпи Урала после их открытия долго лежали втуне и не эксплуатировали, пока не был изобретен первый русский промышленный способ обработки платины: платина не плавилась при доступных температурах и не поддавалась ковке ни в холодном, ни в горячем виде. Но не только открытие уникальньк платиновых россыпей сделало Россию "платиновой державой" — именно русские горные инженеры и металлурги В.В.Любарский (1795—1852) и П.Г.Соболевский (1789—1841) независимо друг от друга в 1826—1827 гг. предложили оригинальный способ, позволивший справиться со столь упрямым тугоплавким металлом и получить ковкую платину, минуя процесс плавления: сырую платину предварительно обрабатывали химически, превращая металл в пористую губку, а затем формовали под прессом при температуре 1000°С — платина приобретала ковкость, из нее можно было изготовлять необходимые предметы и детали. Так было положено начало порошковой металлургии. Уже в 1827 г. горный инженер Архипов изготовил из платины, добытой из России в Гороблагодатском округе, кольцо и чайную ложку, а из сплава платины с медью — дарохранительницу. Сей уникальный предмет автор передал в церковь Горного института. Другая, не менее уникальная вещь, выкованная из нижнетагильской платины хранится в музее города Невьян-ска — это копье, которым вынимали Святые дары.
Когда была решена и проблема обработки платины, министр финансов Е.Ф.Канкрин, по свидетельству современников, человек умнейший и с живой фантазией, к тому же прекрасный финансист, для вывода России из очередного финансового кризиса разработал смелый проект чеканки
платиновой монеты. Резолюция Николая I гласила: "Потребовать заключения компетентной комиссии". Экспертом выступил признанный европейский авторитет — немецкий академик Александр фон Гумбольдт, которого за широту взглядов называли Аристотелем XIX века. Гумбольдт, будучи географом, сведущим также и в геологии и минералогии, побывал незадолго до того на платиновых россыпях Колумбии. Он согласился приехать на Урал и, побывав там в 1829 г., убедился в обилии платины в России и одобрил идею Канкрина. Однако еще до его поездки — в апреле 1828 г. вышел царский указ, дозволявший отчеканить "умеренное" количество монет из казенного металла.
С 1828 по 1845 гг. в России чеканились платиновые монеты — "платеники" сперва достоинством в 3 рубля серебром — "белые червонцы" или "белые дукаты", как называли их на Западе, а затем и "белые империалы" и "белые полуимпериалы" — соответственно достоинством в 12 и в 6 рублей серебром. Монеты шли хорошо, и все же со смертью Канкрина их чеканка прекратилась... Всего было отчеканено платиновых денег на сумму 1 млн. 400 тыс. рублей. Помимо монетного металла, платина использовалалсь и как ювелирный и специальный "медальерный" материал: к празднованию 1000-летия России была отчеканена медаль массой 573,5 г, диаметром 86 мм, к открытию Исаакиевско-го собора в Петербурге — медаль массой 226 г.
С 30-х годов XIX столетия и вплоть до 1934 г. большая часть мировой продукции платины поступала из россыпей Верхнетурьинского района Урала.
С 1934 г. все большее количество платины стала выбрасывать на рынок Канада, где благородный белый металл добывался из медно-никелевых руд месторождения Садбери, а затем, с 1954 г., на первое место по добьие платины вышла Южно-Африканская Республика. В ЮАР платина частично извлекается из уникальных золотоносных конгломератов Витва-терсранда, но главным источником ее добычи служат залежи знаменитого Рифа Меренского, представляющего собой один из горизонтов (мощностью около 3 м) расслоенной интрузии ультраосновных пород Бушвельдского комплекса, сложенный хромито- и платиноносными дунитами. Это крупнейшее месторождение платины в мире. Помимо Канады, ЮАР и России, в меньших количествах платину поставляет на мировой рынок Австралия, Новая Зеландия, Борнео, Бразилия, Перу, Мадагаскар, а также Зимбабве, владеющая крупными месторождениями платиноидов Великая Дайка (типа Рифа Меренского). Кроме Канады, ЮАР, России и Зимбабве, где платину добывают в основном из коренных месторождений, прочие страны извлекают ее из россыпей.
3) Риф Меренского получил свое название в честь первооткрывателя — южноамериканского геолога Ханса Меренски (1871— 1952); странное на первый взгляд определение "риф" связано с тем, что на поверхность этот горизонт выходит в виде скалистой гряды (Трансвааль, Западный Бушвельд), которая, собственно, и была названа именем Х.Меренски.