Платина.
Природные двойные и тройные твердые растворы, в которых преобладание одного из платиноидов не столь явно, называют по двум или трем главным компонентам: иридос-мин (сысертскит), осмирид (невьянскит), рутениридосмин, рутеносмирид и т.п.
Естественно, что раз непостоянен состав минералов группы платины, а также и состав природных платиноидов, то заметно варьируют и их свойства.
Сама платина и изоферроплатина кристаллизуются в кубической сингонии и имеют максимально возможную в этой сингонии симметрию, а тетраферроплатина и ее аналоги — кристаллизуются в тетрагональной сингонии, имея симметрию, максимальную в тетрагональной сингонии. Больший-' ство платиноидов (Pd, Ir, Kh) так же кристаллизуются в кубической сингонии, лишь осмий и рутений (Os и Ru) — в гексагональной. Твердость Pt относительно высока для самородного металла — 4,5, при этом примесь иридия еще повышает ее до 6—7.
Плотность чистой платины — 21,46; присутствие примесей снижает плотность природных минералов платины до 14—19. Самый тяжелый изо всех известных на земле минералов — платинистый иридий (его плотность 22,84).
Цвет всех минералов группы платины темно-серый, стально-серый до светло-серого и серебристо-белого. Блеск яркий металлический до тусклого металлического. Спайность отсутствует. Излом занозистый. Чистая платина ковка и тягуча. Примесь иридия придает ей хрупкость и снижает ковкость. Платина кислотоупорна (при комнатной температуре растворяется лишь в царской водке) и тугоплавка: t плавления — 1773,3°С (Pt с примесью Rh имеет t плавления — 1970°С) . Платино-железистые сплавы содержащие > 50% Fe магнитны. Знакомство человека с платиной произошло еще в древнем Египте: включения и пластинки из платины платинового сплава археологи датируют эпохой XII династии (XXI—
XIX в. до н.э.). К VII в. до н.э. относится пластина из платины, богатой иридием, обнаруженная среди серебряных иероглифов на футляре, найденном в Фивах.
Первые письменные сведения приводятся в энциклопедии античных знаний о природе — "Естественной истории" Плиния. Плиний Старший, ведавший разработкой золотых россыпей в Иберии (нынешней Испании) в бытность свою там римским куратором, очевидно, видел платину сам. Позднее он написал в Пятой книге своего труда, что Plumbum candidum — "белый свинец" (так именовали римляне этот металл) в брусках имеет вес золота и происходит из золотых приисков Галисии (северо-запад Испании) и Лу-зитании (Португалия), приуроченных к долинам рек Силь, Тахо, Гуадиро. В остатках русловой россыпи реки Силь в Галисии зерна платины встречаются и поныне.
Знали этот металл и индейцы доколумбовой Америки (в частности аборигены нынешней Колумбии), именовавшие платину "чампи", о чем имеются и сведения в старинных европейских источниках. Большие самородки платины, подобно самородкам золота, как объекты поклонения, хранились там в храмах. Маленькие самородки использовались в качестве гирек. (Замечательно, что более чем 300 лет назад именно платиновый цилиндр массой 1 кг был признан эталоном веса в Париже!).
Само слово платина, по-испански означает "серебриш-ко". Платина внешне действительно похожа на серебро. Но почему же так уничижительно — "серебришко"? Знакомство испанцев с заокеанской платиной произошло в Колумбии на речке Рио-дель-Пинто. Королевский геодезист, астроном и математик Антонио де Уллоа (1717—1795) привез оттуда в 1735 г. в виде "курьеза природы" крупинки металлического вида, которые не плавились в горне, как прочие металлы, не растворялись в кислотах, не поддавались ковке, а главное — по тяжести почти не отличались от чистого золота! (Плотность чистого золота 19,3, а природной платины до 19, в то время, как плотность серебра всего 10,5).
Зерна платины, встречающиеся в тех же россыпях, что и золото, отделить от него было невероятно трудно. К тому же фальшивомонетчиками вскоре было подмечено, что их не всегда и стоило отделять: ведь примесь тяжелых зернышек сразу увеличивала массу "золота". Платину удавалось подмешивать к россыпному золоту незаметно. А вот сплав платины с золотом получался не вполне истинным: золото лишь обволакивало зерна платины. Впрочем, чеканить монету из такого "золота" все же было можно. Правда, подобные "золотые" испанские дублоны приобретали белесый оттенок. Их стали называть "испанским золотом" или даже "гнилым золотом". Зачастую кредиторы отказывались принимать их при погашении Испанией долгов. Тем временем в Колумбии началась было официальная добыча платины, которая была тогда вдвое дешевле серебра, ведь считалось, что она лишь "портит" золотые изделия и монету.